COVID-19大流行使人们更加关注医疗卫生改革的必要性，推动普及平价医疗服务。

尽管美国医疗服务的各个方面在未来几个月将面临难以置信的挑战，但在这个危机时刻，管理和支付医疗费用的零碎方式正在瓦解，数百万人陷入困境。因此，需要政府迅速做出统筹，以确保人们获得平价医疗服务。

大约一半的美国人通过他们的雇主获得医疗保险，随着申请失业保险的人数创纪录，数百万人发现自己没有应对世纪大流行的医疗保险。即使是那些被医保覆盖的人也可能会觉得负担不起医疗费用。

在COVID-19大流行之前，研究表明，超过一半由雇主承担医疗保险的美国人，在过去一年中因为考虑到成本而推迟了对自己或家人的治疗。失业、收入减少、缺乏大流行相关的医疗保险，将大大加剧所有美国人现有的医疗服务成本。例如，在一项民意调查中有68%的成年人表示，如果他们有COVID-19症状，需要支付的自付费用对他们决定是否寻求治疗非常重要或有些重要。因为随着大流行的持续发展，发病率和死亡率的逐渐上升，经济影响的不断加剧，这些成本支出会损害每一个人。

为了解决COVID-19带来的无数问题，美国国会通过了两项重要立法。《家庭优先冠状病毒应急法》（FFCRA）要求所有私人保险公司、Medicare、Medicare Advantage和Medicaid承保COVID-19检测，并消除公共卫生紧急情况下与检测服务相关的所有成本分摊（共同支付、免赔额和共保支付）。它还为公共卫生和社会服务应急基金拨款10亿美元，用于根据国家医疗补助计划对未参保的个人进行检测。尽管FFCRA免除了检测费用，但患者在达到其年度自费最高限额（个人可超过8000美元，家庭超过16000美元）之前，仍然容易受到与治疗（如住院）相关的费用分摊的影响。

《冠状病毒援助、救济和经济安全法案》（CARES）是一项2.2万亿美元的大流行救助法案，该法案包括了COVID-19检测和未来的疫苗接种，但没有免除COVID-19治疗费用分摊。尽管如此，许多私人保险公司已经同意免除。

CARES为医院和医疗机构拨款1000亿美元，卫生和公共服务部部长Alex Azar后来提出了一个条件，即医疗机构同意不向被保险患者收取超过其网络成本分摊金额的账单，也不向未参保的患者收取COVID-19治疗费用。联邦政府将按医疗保险费率补偿医疗机构治疗未参保患者的费用。CARES还提供了大量的税收抵免、紧急补助金和贷款，帮助企业在2020年6月之前维持雇员的工资或休假，同时延长和增加失业者的失业救济金。

尽管如此，美国仍然需要更多的政策来确保平价医疗服务。首先，政策制定者应该从2020年4月1日起冻结人们的保险费，使得尽可能多的人不改变参保计划和参保机构。在那一天，那些拥有雇主承担保险或平价医疗法案（ACA）市场计划的人，即使失业或无法支付保费，也应能够在公共卫生紧急情况结束时继续使用该计划。作为朝这个方向迈出的第一步，美国几个州对所有保单的保险费支付都规定了宽限期。例如，俄亥俄州保险部要求所有保险公司向雇主提供60天的保险费宽限期，使他们能够长期保留员工和他们的健康福利。保险费支付可以暂停、补贴，或直接由联邦救灾基金支付。

第二，政策制定者应该通过扩大对ACA市场计划和医疗补助计划的使用，为已经失业的人提供保障。11个州和哥伦比亚特区为其州ACA市场开设了新的开放注册期，以鼓励注册。尽管特朗普总统宣布，他不会在联邦市场上有ACA计划的38个州开放注册，但在过去60天内失业的人或在未来60天内失去工作的人可以在一个特殊的注册期内申请加入ACA市场计划（就像在结婚或生孩子后一样）。

为了应对COVID-19大流行，几乎所有州都收到了医疗补助豁免，以满足最脆弱居民的需求。许多州寻求此类豁免，以消除与COVID-19相关的费用分摊，促进提供者和参与者注册，并在宣布的公共卫生紧急情况期间免除COVID-19相关服务的预授权要求。

考虑到大流行的规模和范围，州或联邦政府官员还可以实施类似于“9.11”恐怖袭击后在纽约设立的临时公共健康保险计划——“灾难救济医疗补助计划”（DRM）。DRM允许近35万名纽约人通过提高资格门槛（不包括资产测试）和使用简短的申请表，快速方便地获得医疗补助。该计划在危机关头为纽约人提供了4个月的紧急医疗补助，然后帮助他们过渡到其他保险。一个类似的紧急计划可以提高资格门槛，超过医疗补助扩展的水平，并增加联邦配套基金，帮助那些在大流行期间失业或没有保险的人。

第三，州和联邦官员应继续解决自费支出问题，如成本分摊和意外医疗账单。立法人员可以效仿马萨诸塞州、新墨西哥州和华盛顿特区的做法，取消COVID-19相关治疗的费用分摊。医院和医疗机构的报销短缺可以通过CARES拨款来弥补。

虽然各州应继续在COVID-19政策方面发挥主导作用，但全面保护需要联邦政府的干预。1974年《雇员退休收入保障法》（ERISA）禁止州法律将医疗保险适用于雇主自保计划，这些计划通常由苹果、Intuit和微软等大型雇主提供。

因此，目前州政府出人意料的账单保护、费用分摊禁令和保险范围规定将不适用于近60%的拥有雇员医保的美国人（近30%的人口）。因此，ERISA使数百万人得不到国家医疗改革的保护。如果没有联邦政府的回应，各州可以通过直接禁止提供者收取COVID-19治疗的费用分摊率和意外收费来避免一些ERISA的纠缠，但从历史上看，这种方法在政治上是不可行的。也许COVID-19为变革提供了必要的动力。

所有的健康、财政和社会结构之间的相互依赖性从未如此明显。医疗改革的必要性从未如此明显，以确保所有美国人都能普遍获得平价医疗服务。在这场大流行期间和今后的医疗卫生政策都应反映这一现实，我们不应让这场危机的教训从我们身上溜走。(编译：房南京)

参考文献：New England Journal of Medicine 2020;328;26,e104