2016年2月1日，英国人类受精与胚胎学管理局（Human Fertilisation and Embryology Authority，HFEA）批准了英国弗朗西斯·克里克研究所（Francis Crick Institute）的发育生物学家Kathy Niakan提交的人类胚胎编辑申请。Niakan在新闻发布会上表示，实验可能要等几个月才能进行，因为还有其他事情需要处理，比如首先就得通过当地伦理委员会审批。

她的团队计划用CRISPR-Cas9技术编辑刚刚形成不久的健康人类胚胎，以此改变胚胎基因。实验将历时一周，实验结束后随即销毁胚胎。基因修饰可能有助于治疗不孕症，但这一技术本身不会开发成不孕症疗法。

其他科学家得知消息后都很兴奋。美国波士顿儿童医院的干细胞生物学家George Daley说：“这是重要的第一次，为这一类研究获得认可开了个好头。”克里克研究所（Crick Institute）的发育生物学家Robin Lovell-Badge表示，HFEA的决定将鼓励更多的研究者。他听说英国有志从事胚胎编辑研究的科学家不在少数，期待以后能看到更多的申请。

科学家们希望HFEA的决定能推动其他国家的胚胎编辑研究。英国爱丁堡大学的生物伦理学家Sarah Chan认为，英国HFEA为其他不知如何管理胚胎编辑技术的国家树立了好榜样，她相信一个管理良好的系统可以让科研和生殖齐头并进、互不干扰。

目前，英国法律还不允许改变宫内胎儿的基因组。日本札幌大学的生物伦理学家Tetsuya Ishii表示，HFEA的决定可能会引发社会讨论，到底胚胎编辑应不应该走进临床。（作者：高鹏)

参考文献：Nature 2016;530:18