癌症进展通常被认为是一个原发肿瘤不断转移的过程，而美国霍华德•休斯医学研究所的Mi-Young Kim等最新一项研究发现，循环肿瘤细胞能够返回其原发肿瘤并继续发展，从而增强肿瘤生长，这一过程被称之为“tumor self-seeding”。种植的肿瘤细胞能够促进原位肿瘤的生长、新生血管生成和基质形成。肿瘤的这种原位种植可以用来解释肿瘤生长、消退、新生血管分布和预后之间的关系，以及肿瘤完全切除后原位复发的原因。

    研究人员在小鼠身上进行的实验表明，原位种植可分为两个部分：一是原位肿瘤组织吸引循环肿瘤细胞的能力；二是循环肿瘤细胞再浸润到原位肿瘤的能力。前者与原位肿瘤组织分泌的IL-6和IL-8有关（能够吸引循环肿瘤细胞群中最具侵略性的部分细胞），后者则与循环肿瘤细胞表达的基质金属蛋白酶-1和MMP1有关。

    研究者认为，该研究将有助于开发新的恶性肿瘤靶向性治疗方法，通过干预原位种植过程来减缓甚至阻止肿瘤进展；也将促使人们重新认识肿瘤的生长机制。人们通常认为大的肿瘤会释放更多的具有转移潜力的癌细胞，从而导致预后效果较差。但实际上这种关联可能是侵略性癌细胞的原位种植导致的，局部肿瘤的生长和远端肿瘤的转移的机制也可能与此有关。（编译：刘荣军）

参考文献：《Cell》2009;139:1315-1326