当心脏不能有效泵出血液时，就会出现心功能不全的表现，主要表现为呼吸困难和下肢水肿。造成心功能不全的因素有多种，高血压和冠状动脉狭窄是最常见的因素。
超声心动图和测定血清利尿钠肽有助于诊断和检测心功能的变化。超声心动图利用回声进行成像，并评估心脏的泵血（收缩）和舒张功能。左心室收缩功能受损会导致心脏泵血功能障碍。泵血功能正常而心脏舒张功能受损时，心功能不全则主要以右心室功能障碍为主要表现。
改善心功能的方法包括皮下植入电子设备、心脏再同步化治疗（cardiac resynchronization therapy）、心室内置入除颤器等来控制心脏节律。
NICE的指南包括多条特异性的治疗建议，其主旨如下：心功能不全的诊断应基于病史和体格检查，如果一名有心脏病病史的患者疑似心功能不全，需要首先行超声心动图检查并由心脏病学专家对其进行临床评估。在无既往心脏病病史的疑似患者中，则应首先行血清利尿钠肽检测。有心脏病病史或血清利尿钠肽水平升高者需在两周内行超声心动图检查和专家临床评估；如果只有血清利尿钠肽水平升高，则需在6周内进行超声心动图检查和专家评估。
如果超声心动图检查显示心功能受损但心脏射血分数正常，可以对症性给予利尿剂，并治疗原发病如高血压。如果射血分数降低，说明存在左心室收缩功能障碍，则应首选β受体阻滞剂和ACEI治疗；如果不能耐受，则选用二线药物。如果在药物治疗过程中病情继续恶化，应联合其他类型的二线药物。
若射血分数明显降低或伴有特殊超声心动图表现，应考虑给予心脏再同步化治疗或心室内置入除颤器。对于病情稳定的心功能不全患者，在密切的监测下进行适当的体育锻炼也有助于降低住院率，改善生活质量。（编译：方笋）
参考文献：《Annals of Internal Medicine》2011;155:252-259