阿尔兹海默症（Alzheimer's disease，AD），或称脑退化症、认知障碍症，好发于65岁以上的老人，是一种持续性神经功能障碍。在2006年，全世界约有2600万名阿尔兹海默症患者。

    阿尔兹海默症的病因和发病进展的机制并不清楚。目前阿尔兹海默症的治疗方案，只能够缓解患者的症状，并不能逆转该病的进展。阿尔兹海默症患者确诊后的平均存活时间只有7年，生存超过14年的患者不超过3%。在阿尔兹海默症发病中，女性的发病风险是男性的两倍。

    美国国立卫生院（National Institutes of Health，NIH）基金会在今年五月份设立了一份高达10万美元的奖金，悬赏能够揭示阿尔兹海默症发病中的性别差异的研究设想和建议。

    该项奖金的共同发起人、Geoffrey Beene阿尔兹海默症基金会主席Meryl Comer认为：部分原因是由于女性的寿命长于男性。她认为，除此之外，存在其它的不同造成了发病风险的差异，现在是时候去探寻这些原因了。在她看来，这是除了乳腺癌之外最大的女性问题。

    该项奖金需要关于猜想的书面建议，包含数据的合理性支持，以及研究计划的细节部分。奖金的一半将会授予猜想的胜利者。剩余部分将会分为5份，奖励给最终进入考虑环节的5名参与者，其猜想符合现有数据支持的潜在线索（Comer认为，符合该项奖金）某个特别的目标。获奖者在得到该项奖金的同时，必须出具非排他性授权给奖金发起人，以便于继续开展该项研究。（作者：赵永刚）

参考文献：《Science》2013;340:664