生物标志物的飞速发展已经改变了现代医学，但在精神病学方面的应用仍然存在挑战，部分原因是诊断标志物与其神经生物基础之间的对应关系较弱。像其他神经精神障碍一样，抑郁症不是一种单一的疾病，而是一种综合征，包括不同的、共同发生的症状和对治疗的不同反应。
当患者诊断出九种症状中的至少五种时即可确诊为抑郁症，这些症状包括多种情绪、食欲、睡眠、体能、认知和运动活动变化的独特组合。这种显著的异质性反映了可能存在多种形式的抑郁症这一广泛共识，但是科学家对这些抑郁症的神经生物学基础仍然知之甚少。
近期，美国威尔康乃尔医学院的Andrew T Drysdale等人在《自然》杂志上发表了一篇文章。研究人员通过在大量样本（n=1188）中使用功能性磁共振成像（functional magnetic resonance imaging，fMRI）技术，开发了一种根据静息状态网络中特殊的、全脑异常功能连接模式来定义抑郁亚型的方法，并在多中心数据集中进行了测试。
分析结果显示，抑郁症患者可以细分为四种神经生理亚型（“生物型”），这4种亚型在边缘和前额纹状体网络中具有不同的异常功能连接模式。研究人员通过分析fMRI脑扫描图像开发了生物标志物，并用生物标志物进行了诊断，发现具有较高（82%～93%）的灵敏度和特异度。这些生物型不能仅根据临床特征进行区分，而是与不同的临床症状谱相关。研究人员还预测了对经颅磁刺激治疗的反应性（n= 154）。
抑郁症患者的生物标志物可以帮助精神科医生更好地诊断不同的抑郁症亚型。该研究结果定义了新的抑郁症亚型，可能有助于将对经颅磁刺激治疗反应良好的个体识别出来。（作者：宫科学)
参考文献：Nature Medicine 2017;18:173-183