膝骨关节炎是导致慢性疼痛和残疾的主要原因。膝骨关节炎治疗指南中持续推荐以运动为基础的疗法，包括物理疗法（physical therapy, PT）。然而，绝大多数膝骨关节炎患者的身体活动不多，PT的使用严重不足。有些膝骨关节炎患者可能通过低成本运动干预来改善症状，而其他患者可能需要额外的物理治疗以应对特定损伤。需要循证模型为膝骨关节炎患者提供有效的运动相关服务。美国北卡罗来纳州达拉谟退伍军人医疗中心的Kelli D. Allen等研究人员评估了阶梯运动方案对膝关节炎患者（stepped exercise program for patients with knee osteoarthritis, STEP-KOA）的疗效。

研究共包含345名膝骨关节炎患者，均为退伍军人，平均年龄60岁，15%为女性。参与者按2:1被随机分配接受阶梯治疗方案（STEP-KOA）或关节炎教育（arthritis education, AE）。STEP-KOA组干预从3个月的网上锻炼开始（阶梯1）。第1阶结束后，未达到疼痛和功能改善反应标准的参与者进入阶梯2，包括为期3个月的每周一次电话指导身体活动。第2阶后未达到反应标准的参与者继续进行物理治疗（阶梯3）。AE组每两周通过邮件收到教育材料。主要结果为随访9个月时两组的WOMAC评分。

结果显示，STEP-KOA组中有65%的参与者进展到阶梯2，35%的患者进展到阶梯3。全样本估计基线WOMAC评分为47.5分。在9个月的随访中，估计的平均WOMAC评分为6.8分，STE-KOA组低于AE组，表明有更大改善。

研究表明，STEP-KOA组退伍军人报告的膝骨关节炎症状改善较对照组明显。STEP-KOA可能是膝骨关节炎患者的有效运动疗法。

参考文献：Allen KD, Woolson S, Hoenig HM, et al. Stepped Exercise Program for Patients With Knee Osteoarthritis[J]. Annals of Internal Medicine,2021,174:298-307.