一个多中心、随机、双盲、平行对照试验显示，早期类风湿关节炎（rheumatoid arthritis，RA）患者如果在开始病程改善药物（Disease-modifying antirheumatic drugs，DMARDs）治疗之前，磁共振(MRI)检查有骨髓水肿表现的话，则预示着在随后的2年中，这些患者将面临关节进行性破坏的风险。
该试验囊括了130名早期（病程＜6个月）、首次进行DMARDs治疗的RA患者，采用标准方案治疗,分别给予甲氨蝶呤口服和倍他米松关节腔内注射。在开始药物治疗前和治疗后第2年时行腕关节MRI检查，其中有89人同时进行腕关节和掌指关节MRI检查。研究同时也分析了类风湿因子（RF）、抗CCP抗体、HLA-DRB1、血沉和C反应蛋白与关节骨质破坏之间的关系。
结果显示，药物治疗2年后，上述两组患者DAS28评分由治疗前的5.6分别降至2.2和2.0，超过50%的患者达到临床缓解状态。多重线性回归分析结果表明，在反映关节破坏的多个指标当中，只有骨髓水肿与影像学进展显著相关（P<0.001）。如果同时进行腕关节和掌指关节MRI检查，对病情预测的准确度要高于单独行腕关节检查。
目前，RA的临床治疗着重于及早诊断、尽早采用DMARDs治疗，以求尽快控制炎症，阻止骨质破坏。但是对于早期RA，即便采取积极的治疗手段，大约25%～50%的患者在诊断后1年之内还是会出现进展性影像学骨质破坏。临床医生也致力于寻找能准确判断预后的实验室指标。近年来，抗CCP抗体和MRI检查显示出良好的预测疾病进展的作用。与MRI相比。X线摄片只能反映拍照当时骨质破坏的情况，而前者可以发现RA早期的免疫病理学变化——骨髓水肿，提示存在骨髓炎症细胞浸润，有助于医生及时判断病情和确定治疗方案。该试验证明了骨髓水肿是预测RA关节骨质破坏的一个强有力的指标，因此在临床诊断和治疗过程中，应该把局部MRI扫描作为RA患者预测病情及关节骨质破坏的常规检查手段。（编译：方笋）
参考文献：《Annals of the Rheumatic Dise-ases》2009;68:384-390