肝细胞癌（hepatocellular carcinoma , HCC）是原发性肝癌的主要组织学类型，被认为是一种病毒相关的恶性肿瘤，其中乙型和丙型肝炎病毒（HBV和HCV）是主要病因。病毒性肝炎引起炎症和慢性肝病（CLDs），这可能导致纤维化、肝硬化，最终导致HCC。虽然HBV或HCV慢性携带者发展为肝癌的风险增加，但个体之间的风险不同，并不是所有肝病患者都发展为肝癌。

消除诱发因素是预防肝癌的有效策略。然而，虽然直接作用的抗病毒治疗在消除HCV感染方面非常有效，但它仅能降低而不能消除发生HCC的风险。同样，在20世纪80年代初引入HBV疫苗接种后，已显著减少了HBV携带者的数量。尽管如此，它只是适度地减轻HBV流行地区的肝癌负担。HCC全球发病率和死亡率持续上升，然而HCC的早期发现和监测并不理想。

来自美国国家癌症研究所等机构的研究者通过研究开发出了一种新型检测手段，有助于识别易患HCC的人群。

研究者使用人工合成的病毒体VirScan对899名来自马里兰大学国立癌症研究所（NCI-UMD）病例对照研究的受试者进行了病毒感染史的血清学分析。研究人员发现了病毒的暴露特征，并在一个包含173名高危患者（长期随访HCC进展）的纵向队列中得到验证。对这些患者进行长期随访期间，有44名参与者患上了HCC，当患者癌症被诊断时，利用其血液样本进行分析，研究者从HCC患者中准确识别出特殊的标志。更重要的是，当研究者利用研究初期所采集的血液样本进行研究时，这些标记依然能被发现。

在验证队列中，病毒暴露特征与高危人群的肝癌状态显著相关（曲线下面积：基线时为0.91，诊断时为0.98）。该特征可在临床诊断之前识别出癌症患者，且优于甲胎蛋白。

综上，研究者开发了一种血液检测方法，可以在临床诊断之前预测高危患者的HCC，这在HCC监测中可能是有用的。（编译：贾盛崧）

参考文献：Cell 2020;182:317-328