在全球范围内，下呼吸道感染是减少寿命的第二大病因。在发达国家，因社区获得性肺炎（community-acquired pneumonia，CAP）住院很常见，前者经常会引起急性呼吸窘迫综合征（acute respiratory distress syndrome，ARDS），需要接受机械通气治疗，死亡率也不低。每年因CAP住院的花费在欧洲超过100亿欧元，在美国超过100亿美元。

当人体的固有免疫系统无法清除下呼吸道的病原体时，肺炎就出现了。虽然局部和全身的炎症反应可能有助于清除细菌性病原体，但也会引起损害。研究证实，通过破坏肺泡气体交换，局部炎症会加剧肺功能损害，而严重的系统性炎症会引起败血症和器官终末期损害。此外，肺炎是引起ARDS最常见病因，后者经常会导致死亡。系统性糖皮质激素辅助治疗能减轻炎症反应，减少ARDS发生率，缩短病程和住院天数。然而，既往对随机对照试验的系统回顾并没有得出糖皮质激素治疗有益的结论，所以目前的临床指南并不推荐这一疗法。

加拿大麦克玛斯特大学的临床流行病及生物统计系的Reed A.C. Siemieniuk博士等汇总分析了MEDLINE、EMBASE和Cochrane数据库上2015年5月24日以前发表的有关糖皮质激素系统治疗因CAP住院的成人患者（平均年龄60岁，男性占60%）的随机对照试验，评估糖皮质激素辅助治疗对发病率、死亡率和住院天数的影响。

结果发现，糖皮质激素辅助治疗能降低CAP患者的全因死亡（12个试验，1974例，RR=0.67）、机械通气（5个试验，1060例，RR=0.45）和并发ARDS的风险（4个试验，945例，RR=0.24）。此外，糖皮质激素辅助治疗还能缩短疗程1.22天（5个试验，1180例），缩短住院天数1天（6个试验，1499例）。

糖皮质激素辅助治疗会升高需要治疗的高血糖发生风险（6个试验，1534例患者，RR=1.49），但不增加胃肠道出血风险。

该研究认为，糖皮质激素治疗能降低约3%的社区获得性肺炎的死亡率、缩短约1天的住院时间，减少约5%的机械通气概率。（作者：王敏骏)

参考文献：Annals of Internal Medicine 2015;163:519-528