红细胞沉降率（简称血沉）升高是类风湿关节炎（简称类风关）诊断和病情监测的主要指标。活动期类风关患者血沉几乎都升高，但部分处于疾病活动期的患者（至少5%）血沉却在正常值范围（0～20mm/h）。

1994年，一研究报告称大约40%的类风关患者血沉值是正常的，提示近些年类风关患者血沉值可能呈下降趋势，这与类风关患者临床健康状况好转相一致。

2009年，美国和芬兰的研究人员证实，20世纪下半叶类风关患者血沉呈下降趋势。研究人员对23项涉及到血沉的队列研究进行了分析。其中7项研究源自1954年～1980年，类风关患者的首次血沉水平中位数为47mm/h（平均值50mm/h，范围43mm/h～66mm/h）；8项研究源于1981年～1984年，血沉中位数是38mm/h（平均值41mm/h，范围34mm/h～64mm/h）；8项研究源于1985年～1996年，血沉中位数是36mm/h（平均值35mm/h，范围28mm/h～42mm/h）。1980年或之前，最低血沉基线水平为43 mm/h，而1985年之后最高血沉基线水平为42 mm/h。分析显示，年龄、病程、类风关因子均与血沉水平无关（P>0.05）。

研究提示，20世纪下半叶类风关患者血沉呈下降趋势可能与类风关自然历史进程和越来越完善的治疗措施有关。（编译：钱宇）