2009年春季，墨西哥爆发了甲型H1N1流感，随后迅速在世界几十个国家和地区蔓延。在人类历史上，平均每10年流感病毒就会出现新毒株，并发生大规模流行。每当病毒的新亚型出现之初，由于人群缺乏免疫力，很容易引起大流行。此后病毒特性相对稳定，而人群中又出现免疫力时，病毒就会发生部分的变化。

美国国立卫生研究院的Gerardo Chowell博士等报道，甲型流感更易感染60岁以下的人群。2009年3月24日至4月29日，墨西哥卫生部共接到2155例严重肺炎报告，其中821例住院，100人死亡。在此期间，共有8817份鼻咽分泌物样本提交墨西哥国家流行病学参考实验室，其中2582份样本确诊为H1N1阳性。研究者比较了本次流感疫情中上报的患严重肺炎的患者与以往流感流行季节患严重肺炎患者的年龄分布，结果发现，本次H1N1流感死亡主要出现在5岁~59岁的患者（严重肺炎的死亡率为87%），而往年的流行病学研究显示，同年龄段的患者在以往流感季节的死亡率为17%。

在本次流感大流行的早期阶段，出现严重肺炎发生率突然上升的趋势，而严重肺炎患者年龄主要分布为5岁~59岁，作者结合1957年以来流感病毒流行的趋势，认为之所以60岁以上的人群此次流感的发病率与死亡率均较低是由于此年龄段的人群在1957年流感大流行时处于儿童时期，当时已经暴露于甲型流感病毒株，从而获得了对甲型流感病毒的免疫力。因此作者建议，如果甲型流感疫苗是有限的，应该以重点人群即60岁以下人群的预防工作为主。（编译：李晓晨）

参考文献：《New England Journal of Medicine》2009;361:674-649