对于肿瘤患者，期待已久的个性化基因治疗时期即将到来。一些肿瘤治疗中心计划筛查所有患者的肿瘤相关基因，科学家们也开始采集患者肿瘤基因组的信息，指导临床制定个性化的最佳治疗方案。华盛顿遗传学与公共政策中心的Joan Scott表示，肿瘤学无疑是个性化治疗领域前景最好的学科。

早在2001年，人们就可以针对特殊基因变异进行个性化治疗，一些研究也明确了影响治疗效果的基因突变位点。例如，编码表皮生长因子受体（epidermal growth factor receptor， EGFR）的基因一旦突变，就会产生异常的EGFR蛋白，影响抗EGFR蛋白药物治疗肺癌的效果。最近的研究又强调了这种单个位点治疗的缺点，因为许多肿瘤的发生原因是非常复杂的：多个基因的突变可以引起同一种肿瘤，而同一个基因的突变又会出现在多种肿瘤发病过程中。

就在3月，马萨诸塞州总医院宣布，他们计划对所有前来就诊的肿瘤患者进行基因测试，筛查13种肿瘤相关基因的110个突变位点。而纽约Sloan-Kettering癌症中心已经检测出了肺癌和结肠、直肠癌7个相关基因中的40个突变位点。这些测试可以对重要基因突变位点进行定位，协助肿瘤学家选择合适的治疗药物。就在2月，英国哥伦比亚肿瘤中心的Macro Marra称，他们对一名口腔癌并发肺部扩散的患者进行了全基因测序，结果发现，该患者的肿瘤抑制基因PTEN（phosphatase and tensin homolog，PTEN)发生突变，活性降低，导致其下游的RET基因(rearranged during transfection，RET)过度表达，造成他对厄洛替尼(EGFR抑制剂）不敏感，而厄洛替尼对PTEN活性增高的患者治疗效果很明显。Marra后来采用RET蛋白抑制剂舒尼替尼进行治疗后，该患者病情明显减轻。这也表明新一代基因测序技术为肿瘤的个性化治疗奠定了基础。

遗传学筛查和基因测序价格的不断降低，也促进了个体化基因治疗的发展。过去仅仅对一个肿瘤基因组进行测序就要花上百万美元，华盛顿大学基因测序中心的主管Rick Wilson预测，测序的价格最终会降至每个肿瘤基因组只需要5000美元。美国的CollabRx公司已经筹备推出低价测序业务，每位患者只需支付5千到1万美元，就可以对15000个基因进行测序，检测基因的表达和突变情况。目前已经有5名患者接受了该服务。此外，许多癌症治疗中心也在筹备肿瘤个性化治疗方案。基因检测和个性化治疗相互结合，相信肿瘤的“定制”治疗时代指日可待！（编译：方笋）